Aspects historiques :

Durant l’antiquité grecque et romaine, le corps est étudié avec soins et des principes de fonctionnement sont établis.
Ces principes sont « la théorie des quatre humeurs » qui fait un parallèle entre les quatre éléments (air, terre, feu, eau) et quatre humeurs corporelles (sang, lymphe, bile blanche et bile noire).
Toutes les maladies sont dues à un déséquilibre entre ces humeurs. Les thérapeutiques auront pour but de les rééquilibrer (Hippocrate et Galien).

La chute de l’empire romain d’occident et les grandes invasions qui s’ensuivent entraînent une perte considérable des connaissances. Les monastères restent les seuls îlots de savoir dans un monde qui retourne à l’ignorance.
Petit-à-petit, des écoles ecclésiastiques voient le jour vers la fin du premier millénaire. Ces écoles vont recommencer à diffuser le « savoir » sauvegardé et les principes chrétiens. Le corps est alors vu comme indissociable de l’âme et la maladie va être perçue comme une punition divine.

Durant ce temps, l’apparition de l’islam et son extension rapide aux VII^e et VIII^e siècle va bouleverser la donne historique du Moyen-Orient, de l’Afrique du Nord et de la péninsule ibérique.
L’islam n’a pas cette mentalité fermée des chrétiens et la recherche est encouragée. Plusieurs savants issus du monde musulman vont voir le jour, provenant surtout de l’Irak (Bagdad) et de l’Espagne (Cordoue).

Avicenne, Averroès, Rhazes vont être à l’origine d’œuvres colossales embrassant tant l’astronomie, la philosophie, l’alchimie, l’algèbre que la médecine.
L’intérêt principal de ces œuvres est de redécouvrir les auteurs grecs qu’ils copient abondamment.

Aboulcassis de Cordoue (950-1013), Abu Al-Qasim ou Abu al-Qasim Khalaf ibn Abbas al-Zahrawi de son nom complet, écrit un ouvrage de médecine de 1500 pages délimité en 30 chapitres dont le dernier, le plus connus, traite de la chirurgie.
Il dessine des planches illustrant plus de 200 instruments et y décrit des techniques chirurgicales qui sont inspirées, certes, par le Byzantin Paul d’Egine (625-690) mais qui seront reprises par tous les chirurgiens du Moyen Âge (la dernière édition date de 1544 !).
Ses techniques sont empruntes de bon sens, même s'il ne se distancie pas des écrits antiques. Il manipule la cautérisation sans trop de limites mais, d’un autre côté, insiste sur l’observation et l’expérience personnelle.

Mais revenons à « l’Occident ».

Dans la lignée des écoles conventuelles (dépendantes des couvents) se crée, à la fin du IX^e siècle, l’école de Salerne (la Schola Medica Salernitana dans le sud de l’Italie). Cette école va se distinguer des autres par la présence d’enseignants laïcs et l’ouverture vers le reste du monde. Les cours sont ouverts aux étudiants de toutes origines ethniques et religieuses.

Constantin l’Africain (1010-1087), moine bénédictin, étudie les œuvres de Galien et des auteurs Arabes à Cordoue, les traduit en latin et retourne enseigner à Salerne (tel que le manuscrit "Viaticum peregrinorum" signifiant "Viatique du Voyageur" ou "Provision du Voyageur").

Roger de Parme (né en 1180) est la figure marquante de la chirurgie de cette école. Son œuvre (la Rogérine) n’est pas très originale mais est une bonne encyclopédie des connaissances et des techniques de son temps .Il est cependant le premier à décrire une méthode d’anesthésie qui consiste à tremper une éponge dans une solution à base d’opium, de jusquiame et de chanvre et de l’appliquer sur la bouche et le nez du blessé.

L’ouverture vers les médecines arabes (et la redécouverte des « anciens ») va inquiéter l’église catholique qui ne voit pas ces « progrès » d’un très bon œil.
Des freins vont être progressivement mis afin de dissuader les prêtres de pratiquer la médecine et, surtout, la chirurgie (l’ecclésiastique ne peut s’occuper « que » des âmes).
Ces entraves arriveront à leur paroxysme en 1215 lorsque le pape Innocent III interdira purement et simplement aux hommes d’église de toucher le corps humain.
La chirurgie et aussi, dans une moindre mesure, la médecine, deviennent dès lors l’apanage des laïcs.
Parallèlement à cette évolution, à l’instar d’autres corporations, les maîtres et les étudiants vont se regrouper en associations. De ces associations naîtront les universités (Montpellier 1180). Ces universités resteront durant des siècles sous tutelle de l’église et la matière enseignée restera théorique et basée quasi uniquement sur l’étude des textes sacrés et des écrits antiques.
Les chirurgiens, dépréciés par cet édit papal de 1215, seront exclus des universités et seront dès lors considérés comme des artisans. Ils auront progressivement leurs propres écoles et bénéficieront d’un enseignement mixte : théorie et apprentissage. Ils seront aussi astreints à une obligation de résultats.
Il se créera, en plus, une sous-classe de chirurgien ou plutôt une extension de la fonction de barbiers qui deviendront les « assistants » des chirurgiens. Outre le rasage et la tonsure, ils prendront en charge les saignées, et les soins mineurs (notion toute relative).

A partir du XIII^e siècle, il y a donc quatre catégories de soignants.
Par ordre d’importance sociale :

• Les médecins :
  Erudits universitaires ayant faits de longues études uniquement théoriques mais ne pouvant que donner des avis (prendre le pouls et mirer les urines) et rédiger des ordonnances


• Les chirurgiens :
  Artisans de haut niveau ayant subi un apprentissage théorique et pratique (12 ans pour accéder à la maîtrise) qui ont en charge le soins d’opérer et de traiter les plaies sérieuses


• Les barbiers :
  Souvent regroupés avec les chirurgiens du fait de la frontière étroite entre leurs prérogatives et les fréquents états de nécessité. Artisans purs ayant pour fonction, en plus de celles de raser et de tonsurer, la prise en charge des « petits actes techniques »


• Les rebouteux :
  Le plus souvent les seuls recours des indigents et les seuls présents dans les campagnes

Au XIII^e siècle, donc, va se développer une école qui se démarquera radicalement de la tendance « orthodoxe ». Il s’agit de l’école de Bologne.
Plusieurs grands noms de la chirurgie médiévale vont y exercer. Il s’agit de :

• Guillaume de Salicet (1210-1277) :
  Auteur d’une « Cyrurgia » très complète qui se caractérise par une grande harmonie entre la médecine et la chirurgie et un abandon remarquable de la cautérisation (fer rouge) cher à Aboulcassis au profit du bistouri et de la suture
• Théodoric est l’auteur d’un ouvrage qui se veut encore plus révolutionnaire (1267) :
  Il y affirme clairement qu’il n’est pas utile et qu’il est même contre nature de laisser se développer le pus dans une plaie.
  L’évolution naturelle d’une plaie laissée à elle-même étant de s’infecter, cette phase était considérée comme normale dans le processus de cicatrisation et était favorisée par des onguents agressifs visant à provoquer une « suppuration louable »
• Guido Lanfranchi poussera encore plus loin ces théories.
  Il sera surtout le maître de :
  • Henri de Mondeville (1263-1320) :
    Après avoir étudié la médecine et la chirurgie à Bologne puis à Paris, il sera le chirurgien de deux rois de France (Philippe le Bel et Louis X le Hutin). De par sa fonction, il sera amené à fréquenter de nombreux champs de batailles et à mettre au point une technique de soins de blessures sur hommes en armure.
    Il sera aussi le plus grand défenseur de la désinfection des plaies et de leur suture précoce.
    Il résumera ses vues et techniques dans une monumentale « chirurgie » que la mort empêche d’achever. La partie manquante devait traiter des fractures.
    Il sera aussi à l’origine d’une tentative de réconciliation entre les médecins et les chirurgiens et lancera les principes d’une règle éthique qui n’a pas pris une ride :
    « Le chirurgien doit être modérément audacieux, ne pas disputer devant les laïques, opérer avec prudence et sagesse et ne pas entreprendre d’opération périlleuse avant d’avoir prévu ce qui est nécessaire pour éviter le danger ».
    Il faut donc que le chirurgien songe à cinq choses : premièrement à son salaire, deuxièmement à éviter ou atténuer les méchants propos, troisièmement à opérer prudemment, quatrièmement à la maladie et cinquièmement à la force du malade.
    Son modernisme et son statut social lui permettront d’exercer une réelle influence sur les chirurgiens de son époque. Influence malheureusement remise en cause par Guy de Chauliac.
  
  
  • Guy de Chauliac (+ ou – 1290-1368) :
    Médecin, chirurgien et chanoine. Il sera le chirurgien de trois papes (Benoît XII, Innocent VI et Laurent VI).Il partagera sa vie entre Lyon et Avignon.
    En 1348, il se trouve en Avignon lorsque se déclare, dans cette ville la peste noire. Il contracte la maladie et en guérit par miracle. Il sera à l’origine d’une description détaillée de cette maladie (différence entre peste bubonique et pneumonique).
    Son œuvre, (Chirurgia Magna, plus souvent appelée « le Guidon ») sort en 1363. Elle aura tellement d’influence qu’elle éclipsera toutes les autres chirurgies du Moyen Âge. Elle sera rééditée et prise comme référence jusqu’au XVIII^e siècle.
    Synthèse parfaite entre les connaissances médicales et les techniques chirurgicales de son temps, elle fait constamment référence tant à Galien qu’a Aboulcassis.
    Révolutionnaire pour ce qui concerne le traitement des fractures (avec descriptions de tractions continues encore utilisés de nos jours), elle se caractérise, par contre, par un net retour en arrière dans le domaine du traitement des plaies. Elle prône en effet le retour à la suppuration quasi systématique des plaies (bien qu’elle décrive, paradoxalement, des pansements à base de vin ou d’eau-de-vie ; réellement désinfectants).
    La théorie de Guy de Chauliac en matière d’amputations est, elle aussi, barbare (il propose de laisser le membre « sécher » et tomber tout seul !).

Le XV^e siècle est, comme beaucoup d’autres choses, en retrait du point de vue de la chirurgie. Peu de nouveautés à signaler sauf, bien sur, l’apparition des armes à feu et, donc, des blessures par balles.
Deux noms à signaler toutefois :

• Hieronymous Brunswick qui fait paraître sa « chirurgie » (la première en langue allemande) en 1497.
  Il reprend les théories de Henri de Mondeville, affirme « sans propreté, pas de cicatrisation », décrit les premiers « certificats médicaux » à visée légale (avec dénonciation des simulateurs).
  Il décrit aussi les soins à apporter aux blessures par balles où il entretient la croyance qui veut que ces blessures soient empoisonnées.
• Hans von Gerssdorff :
  Stadsherrer (barbier-chirurgien attitré) de la ville de Srasbourg lors des guerres bourguignonne, il écrit un manuel de chirurgie de guerre en 1517 où il reprend la potion anesthésiante proche de celle de Guillaume de Salicet, décrit très minutieusement les techniques de réduction et d’immobilisation des fractures et luxations. Il invente une méthode d’amputation qui permet à un lambeau de peau de recouvrir le moignon (encore utilisée de nos jours).

• Ambroise Paré (1509-1590) :
  Chirurgien typique de la renaissance. Il est certes un artisan de génie, il représente la « chirurgie triomphante » face à la médecine inefficace. Il est le chirurgien en vogue en France durant plus de 50 ans, mais la plupart des innovations qui lui sont attribuées existaient déjà au Moyen Âge. Il ne les a « que » redécouvertes et popularisées (ligatures des artères, prothèses…).

Organisation :

Nous sommes dans la moitié du XV^e siècle. La chirurgie est séparée de la médecine, qui est elle-même subdivisée en deux : les chirurgiens et les barbiers.

• Les chirurgiens ont une formation mixte :
  • théorique dans des écoles qui se sont créées un peu partout
  • pratique auprès de maîtres plus ou moins renommés.
  La formation dure 8 ans pour être bachelier et 12 ans pour devenir maître.
  Les chirurgiens sont des artisans respectés, certes, mais qui conservent les devoirs de ceux-ci : devoir de résultat et différentes corvées (gardes de nuit, de porte et de muraille, piquets d’incendies).
  Ils en seront progressivement dispensés du fait des horaires aléatoires de leur métier.
  Ils sont regroupés au sein de confréries. La confrérie de la lanterne, à Strasbourg, regroupe outre les chirurgiens et les barbiers, les marchands de graines, les meuniers, les négociants de farine.
  A Paris, les chirurgiens et les barbiers ont leurs propres confréries. Ils sont sous le patronage de Saint Côme.


• Les barbiers ont une formation uniquement basée sur l’apprentissage.
  Il faut 6 à 8 ans pour passer du statut d’apprenti à celui de valet et enfin, maître.
  Leur tâche, en plus du rasage et de la tonsure, comprend la saignée, l’incision d’abcès et, plus généralement, les soins apportés aux plaies « non mortelles ».

Aspects techniques :

• En temps de paix :
  Les interventions des chirurgiens sont nombreuses et variées. Citons, de manière non exhaustive :
  
  • l’incision des abcès
  • la réduction et l’immobilisation des fractures et luxations
  • l’excision des tumeurs superficielles
  • le traitement des hernies inguinales
  • le traitement des fistules anales
  • le traitement des polypes nasaux
  • la réparation des becs de lièvre
  • les soins dentaires (avec arrachage, dévitalisation d’une dent par cautérisation, remplacement d’une dent par un morceau d’os de bœuf)
  • les saignées
  • la pose de ventouses …
  
  Illustration d’opération de fistule anale, d’abaissement de cataracte et d’extraction de polypes nasaux (XIII-XIV^e siècle ; école de Salernes)






• En temps de guerres :
  
  • Extraction des flèches et carreaux :
    C’est un des problèmes les plus anciens de la chirurgie de guerre. Les « antiques » y consacraient déjà une grande part de leurs écrits et les chirurgiens du Moyen Âge confirment cette importance.
    La difficulté vient d’une part de la variété des pointes de flèches utilisées et, d'autre part, de leurs modes d’attache à la hampe (en pointe ou en douille) ainsi que de la faiblesse de cette attache (qui entraîne la séparation des deux parties à la moindre traction).
    
    
    
    
    Il est communément d’avis qu’il faut retirer les flèches le plus rapidement possible.
    Par traction, si possible ou en repoussant le fer dans le sens de sa pénétration afin de le faire ressortir de l’autre côté, s'il est trop profondément enfoncé, à l’aide d’un « impulsoir » adapté au type de flèche.
    Paul d’Egine est à l’origine de la description de ces impulsoirs.
    Aboulcassis met au point, pour retirer les flèches, une pince « à bec d’oiseau » crantée. Il préconise aussi de laisser la flèche en place si elle résiste et de réessayer chaque jours en effectuant des mouvements de torsion et en diminuant la résistance des chairs par des onguents spéciaux.
    
    
    Henry de Mondeville et Guy de Chauliac sont à l’origine de la technique de l’arbalète pour extraire les flèches trop enfoncées.
    
    
    
    
    L’abstention thérapeutique (ne rien faire) était aussi très souvent une attitude employée, lorsque les flèches étaient plantées dans un organe noble.
    Le fait que la flèche, plantée dans la partie gauche du thorax, bouge avec les battements du cœur, ou que de la cervelle sorte de la plaie ou encore que de l’air s’échappe de la plaie du thorax signifiait une atteinte, respectivement, du cœur, du cerveau ou du poumon.
    Le rôle du chirurgien, dans se cas, se bornait à annoncer la fin prochaine du blessé.
    Il est à noter, d’ailleurs que c’était très important de prévoir le décès et de le dater le plus précisément possible. Outre l’obligation de résultats qu’avaient les chirurgiens (soit réussir, soit annoncer qu’ils ne pouvaient rien faire), le blessé, informé de son sort, pouvait se « mettre en ordre » avec dieu.
    
  
  
  • Soins des plaies :
    Le principal problème posé par les plaies est l’infection qui en résulte. Cette infection, appelée « suppuration » à l’époque était tellement fréquente qu’elle était considérée comme une phase normale de la cicatrisation des blessures.
    Tout était mise en œuvre pour provoquer cette « suppuration louable » un certain temps. Il s’agissait de l’application d’onguents « maturatifs » et du maintien béant de ces plaies.
    Les premiers à remettre ce dogme en cause furent les chirurgiens de l’école de Bologne (Théodoric et Lanfranchi). Ils furent repris par Henri de Mondeville qui établit un guide de soins de plaies préconisant l’utilisation de vin dans la plaie, l’assèchement le plus rapide par l’utilisation de pansements secs et la suture précoce, après avoir assuré l’arrêt des saignements par ligature des vaisseaux sanguins sectionnés et l’évacuation des corps étrangers.
    Les fils utilisés étaient en soie, en lin, en cheveux, en corde de luth (pour la ligature des artères) ou encore…en boyau de chat ou de mouton (catgut). Les points de sutures étaient très ressemblants à ceux utilisés de nos jours.
    Ces méthodes de ligature tranchaient avec les techniques d’Aboulcassis qui utilisait presque exclusivement la cautérisation au fer rouge pour arrêter le sang.
    Guy de Chauliac opérât malheureusement un funeste retour en arrière en remettant au goût du jour la suppuration comme méthode de cicatrisation. Cette technique prédominât jusqu’au XVIII^e siècle (même A. Paré ne la démentit pas), même si certain, tel H. Brunswick s’en écartât et prônât, à la fin du XV^e siècle, la propreté des plaies.
    
  
  
  • Amputations :
    L’amputation, dernier recours en cas de gangrène d’un membre est connue depuis la nuit des temps. Les techniques ont cependant évolué durant le Moyen Âge.
    Aboulcassis avait pour habitude de couper le membre dans l’articulation et de cautériser tout ce qui saignait ainsi que le moignon. Certains autres coupaient dans la partie infectée (ce qui était ridicule vu que la gangrène pouvait reprendre facilement).
    Henri de Mondeville, ainsi que H. Brunswick, coupaient au-dessus de la plaie et essayaient de ligaturer les artères mais la difficulté résidait dans le fait que la ligature prenait l’artère mais aussi les muscles et même la peau ce qui la rendait inefficace. Ils utilisaient aussi des aluns de roches ou de l’arsenic comme hémostatique.
    Guy de Chauliac amputait très peu. Il préférait poser un garrot et des pansements sur le membre gangrené et attendre qu’il tombe, avec les douleurs et la mortalité par septicémie (infection généralisée) qu’on imagine.
    
    Hans von Gerssdorff est à l’origine d’une taille de lambeau particulière qui permet à la peau de revenir sur le moignon et, ainsi, de faciliter la cicatrisation (encore utilisée maintenant).
    
    
    
    
    
  
  
  • Trépanation :
    La trépanation (le fait d’ouvrir le crâne) est connue depuis la préhistoire. C’est un technique qui fût utilisée durant tout le Moyen Âge dans les cas de blessure à la tête avec enfoncement osseux. On estime que cette pratique sauvait 20 à 30 % des blessés. Les moyens utilisés ont varié avec le développement de la technologie. A la fin XV^ème siècle, des trous sont percés à l’aide d’une «chignole» pour affaiblir l’os et des espèces de burins et marteaux (des lenticulaires) sont utilisés pour compléter les «pointillés» ainsi obtenus. On se sert de leviers pour dégager le morceau d’os et mettre ainsi «à nu» les membranes (méninges) qui recouvrent le cerveau. On peut ainsi «nettoyer» la surface du cerveau et recouvrir ensuite de la plaque osseuse précédemment enlevée qui se soudera d’elle-même si celle-ci est encore en état. Dans le cas contraire, la peau est simplement ramenée sur les méninges et suturée.
    
    
    
    
    
    
    Trousse de trépanation du XVI^ème siècle.
    
    
    
    
    
    
    Trépanation.
    
    
  
  
  • Fractures et luxations :
    La fracture est une des blessures les plus fréquentes. Pourtant, près de 95% des fractures retrouvées sur les cadavres des batailles médiévales ont consolidé (se sont réparées) et, dans près de 50% des cas, sans handicap.
    Ce sont les fractures ouvertes qui sont les plus graves. Elles entraînent des infections qui se transmettent aux os et qui donnent, dans ce cas, des gangrènent obligeant l’amputation. C’est pourquoi ces plaies sont prises très au sérieux et qu’elles sont systématiquement explorées. Les débris de terre et d’os sont enlevés, les os sont remis en place (plus ou moins) et un bandage rigidifié grâce à un mélange de farine et de blanc d’œuf et complété par des attelles est réalisé.
    Aboulcassis décrit les premiers bandages «fenêtrés» qui permettent un contrôle direct de l’état de la plaie.
    Guy de Chauliac est à l’origine de système de traction continue afin d’empêcher les os de se chevaucher.
    
    
    
    
    
    
    Appareil destiné à la réduction des fractures et luxations (H. von Gerssdorff, 1517).
    
  
  
  • Plaies par balles :
    Les armes à feu, apparues à la fin du XIV^ème siècle entraînent l’apparition à leur tour d’un nouveau type de blessures : les plaies par balles. Ces plaies ont la particularité d’avoir une entrée très petite mais d’être souvent très profondes. Elles occasionnent des décès même aux blessés qu’on croit peu atteint.
    De cette particularité va naître la croyance qu’elles sont empoisonnées, mais nul ne sait si le poison vient de la balle, de la poudre ou même de l’air.
    Les chirurgiens vont donc, outre développer des techniques d’extraction, utiliser des moyens passablement barbares afin de contrer ce prétendu poison.
    H. Brunswick utilisera du lard et de la thériaque (une préparation à base de plus de 55 ingrédients sensée être bénéfique pour quasi toutes les pathologies) qu’il enfonce dans la plaie.
    Jean de Vigo ira encore plus loin. Il fait couler dans ces lésions de l’huile de sureau bouillante accompagnée de thériaque.
    C’est A. Paré qui, par hasard en 1537, aura l’idée de remplacer cette huile bouillante dont il venait de tomber à court par une préparation à base d’huile de rose et de térébenthine (réellement désinfectante). Le résultat étant miraculeux, il abandonnera l’huile de sureau.
    
  
  

  Tous les blessés, quel que soit le type de blessure, subissaient la saignée et le clystère (lavement). La saignée était sensée évacuer les «mauvaises humeurs» et les clystères combattaient «l’apostème» (l’inflammation).
  Ils étaient, de plus, mis à la diète sévère pendant une quinzaine de jours.
  H. de Mondeville remis en question cette diète car il avait observé que les blessés bien nourris se remettaient plus facilement. Il conseillait même un régime riche en viande et en vin.

  Deux notions pour terminer :
  
  
  • L’anesthésie :
    Elle est décrite pour la première fois par Roger de Parme. Il utilise une éponge imbibée d’une solution à base d’opium, de chanvre et de jusquiame qu’il applique sur la bouche et le nez de la personne à endormir.
    Elle est reprise par guillaume de Salicet sous une formule un peu différente mais comprenant toujours de l’opium.
    Hans von Gerssdorff en fait encore mention.
    Il semblerait cependant que cette technique ne se soit pas généralisée au Moyen Âge. Pire même, elle disparaît totalement au XVI^ème siècle pour ne réapparaître ………… qu’en 1850 !
    Les raisons de ce peu de succès : des problèmes de dosage entraînant des accidents (toujours la responsabilité de l’artisan qu’est le chirurgien).
    
  
  
  • La dissection :
    Une des raisons principales aux limites des chirurgiens du Moyen Âge est la méconnaissance de l’anatomie humaine.
    Des dissections avaient lieu de manière régulière en Egypte sous le règne des Ptolémées (V-Ier siecle BC).
    La chrétienté, comme l’islam, voyait d’un mauvais œil la dissection des cadavres. Cette pratique fût interdite pendant longtemps. Frederik II Barberousse (Empereur du Saint Empire Germanique) qui avait l’école de Salernes sur son territoire, accordât un cadavre à disséquer tous les cinq ans à partir de 1240.
    Henri de Mondeville réalisa des dissections à moitié clandestines (protégé par son statut de chirurgien royal).
    Ce n’est qu’à partir de la deuxième partie du XIV^ème siècle que les dissections se répandirent. Les cimetières commencèrent à être pillés de leurs cadavres frais. Les dissections étaient faites immédiatement et en continu et nombreux furent les chirurgiens qui moururent des infections contractées en découpant des cadavres en décomposition.
    Mais ce travail portât ses fruits et préparât le terrain pour la renaissance et ses anatomistes (Vésale).
    
    
    
    
    
    
    Dissection d’un cadavre au XVème siècle.
    
    

Conclusions :

Durant les dix siècles du Moyen Âge, la chirurgie, contrairement à la médecine a progressé. Bien sur ces progrès n’ont pas été constants et de nombreux retours en arrières ont été opérés, souvent au nom du dogme médical immuable en vigueur à l’époque.
Des grands hommes ont brillés dans cette discipline. Des observateurs perspicaces à l’esprit ouvert, tels Henri de Mondeville ou Lanfranchi de Milan.
Mais des personnages moins « modernes » ont malheureusement souvent éclipsés ces chirurgiens (Guy de Chauliac).
Tout le monde n’en a pas non plus profité. Les chirurgiens étant des artisans de « haut rang », leurs soins coûtaient cher et étaient donc, en temps de paix, réservés à une élite.
En temps de guerre, le manque d’organisation et la rareté des chirurgiens n’étaient pas compensés par leur dévouement. Les techniques étaient souvent déficientes et douloureuses.
De ce fait, la mortalité sur champ de bataille était effroyable. Les blessés mourraient d’infection, d’hémorragie quand ils n’étaient pas simplement achevés par leurs compagnons ou laissés aux loups.
Mais ces chirurgiens et ces barbiers ont fait ce qu’ils ont pu avec les moyens techniques et humains limités qu’ils avaient.
De nombreuses vies ont été sauvées et la voie vers la médecine et la chirurgie moderne est passée par ce Moyen Âge chirurgical et y a puisé des concepts qui sont encore d’application de nos jours.

Bibliographie :

• Mario Tabanelli ; « Techniche e strumenti chirurgici del XIII e XIV secolo »
• Pascal Gaulain ; « Barbiers, chirurgiens et médecins ; l’art de soigner et réparer le corps au Moyen Âge » ; ed Pixures
• Karine Trotel-Costedoat ; « La chirurgie au Moyen Âge ou le corps médical désarticulé » ; Moyen Âge no 12
• Jocelyne Brouet ; « La chirurgie médiévale » ; Histoire médiévale no39
• R Perrot ; « Le traitement des blessures au Moyen Âge » ; Paléobios vol 1 no 1-2